Historia del beisbol en Venezuela

1895: Las Primeras fotografías conocidas en la historia del beisbol en Venezuela

In América Latina, Caracas Base Ball Club, Venezuela on Diciembre 6, 2008 at 7:55 am

El 15 Agosto de 1895, Mariano Domingo Becerra hace un envío a la revista El Cojo Ilustrado en Caracas, Venezuela. Todo ello para difundir la reciente organización del club Caracas que practicaba un juego que, aunque se había comenzado a practicar desde 1892 en Venezuela, apenas estaba por tomar vuelo en el país: el beisbol.

El Cojo Ilustrado era una publicación literaria quincenal, todo un ícono del modernismo en América Latina, al cual no se le podía escapar el beisbol, ese juego que durante el siglo XIX se publicaba en las revistas de poesía y literatura, lo mismo en Venezuela que en Cuba.

Esta revista publica en Agosto de 1895 las imagenes más antiguas que se conocen en la historia del beisbol venezolano, que son de un nivel técnico notable. El Cojo Ilustrado tenía un legendario equipo de fotógrafos en sus filas que seguramente fueron al campo por encargo para retratar las acciones del juego de beisbol. Una revista modernista ya había notado a ese juego también de tendencias modernistas.

El fotógrafo de El Cojo logra una imagen extraordinaria. En su afán de retratar la esencia del sport, pide a los jugadores posar una acción de juego. Los peloteros a la defensiva se despliegan sobre el campo, mientras que el otro equipo permanece aglomerado en una posición bien visible al plano de la cámara.

El pitcher, en elegantísima figura, esconde la bola en ambas manos a su espalda ocultándo su sujeción, mientras que el bateador aprieta con fuerza sus manos a la empuñadura del bat iniciando con sus piernas la poderosa acción de dejarle ir el bat a la bola. El Umpire, sin querer quedarse detrás en elegancia con un sombrero claro en perfecta combinación con el color de su pantalón, se coloca en inmejorable posición detrás del pitcher, pues prácticamente le ha colocado la barbilla en el hombro para tener la mejor perspectiva y el más preciso de los juicios. Los fildeadores detrás de su lanzador están todos listos, en posición atenta y concentrada sobre la bola, se flexionan con las manos en las rodillas para reaccionar de manera inmediata al batazo.

Todo parecería ser una perfecta acción de juego a no ser porque el catcher, aun y cuando está en su posición, dista mucho de esperar la bola, pues está con la careta en la mano, totalmente desentendido del juego y mirando desenfadadamente hacia la cámara.

En realidad, es una acción de juego simulada para el fotógrafo de El Cojo Ilustrado, y el objetivo ha sido conseguido. Salvo el protagónico catcher, todos los peloteros del mítico Caracas Base Ball Club han salido con elegancia.

A continuación, en otra gráfica, los peloteros ordenan los bancos y posan como un completo club de beisbol. Veinte peloteros uniformados en color oscuro y con la leyenda Caracas bien bordada al pecho. Los uniformes parecen artesanales, y seguramente cada uno ha recibido la encomienda de confeccionárselo pues la tipografía y tamaño de la leyenda Caracas es lo menos uniforme del uniforme, pues incluso uno de los peloteros, de pie a la extrema derecha, ha decidido rebelarse a la uniformidad bordando la letra S a la inversa. Él juega para el Caracaz y se ha anudado una corbata clara que contrasta maravillosamente con el color oscuro del jersey, se convierte así en el único pelotero con corbata en toda la historia del beisbol. Orgulloso de su gracia, se para en una pose protagónica con una sonrisa socarrona, sabedor posiblemente de que esa imagen perduraría para la perpetuidad del beisbol venezolano.

Además de las imagenes, Mariano Domingo Becerra, una de las cabezas más visibles del Caracas Base Ball Club, ha redactado una magnífica descripción para jugar al beisbol y se toma el tiempo de dibujar un muy preciso y detallado diagrama de un campo de juego para incorporarlo junto al texto y las imagenes del equipo. Por vez primera, incorpora toda una serie de anglicismos beisboleros al léxico venezolano.

Becerra era un perfecto conocedor del juego desde sus épocas estudiantiles, pues había cursado junto a su hermano Ricardo, estudios en el Colegio de Georgetown, en Washington en 1884 y 1885, siendo muy posiblemente ése el momento en que aprende el juego y germina, en él, la semilla del beisbol venezolano.