El que se fue, sí hace falta

El equipo venezolano para el Clásico Mundial no es el Dream Team tricolor

Por Ignacio Serrano
ESPNdeportes.com

Imprimir

Venezuela fracasó en la primera edición del Clásico Mundial de Béisbol, a pesar de armar un Dream Team, con Johan Santana a la cabeza.

AP

Félix Hernández es el abridor estrella de Venezuela en la primera ronda

Esta vez no hay equipo soñado. El manager Luis Sojo no tendrá a Santana a la cabeza de la rotación, varias figuras prefirieron no participar y casi todos los relevistas probados en las grandes ligas dijeron no a la invitación.

"Este es el equipo y esperamos sacarle el mayor provecho", dijo Sojo, al presentar la nómina que le acompañará en la competencia. "Ahí están los nombres. Varias de las grandes estrellas del país en las mayores. Los jugadores que todos querían".

No son todos, la verdad, pero en verdad hay astros capaces de cambiar juegos con un batazo. El problema está en que el cuerpo de monticulistas, un punto fuerte en la edición de 2006, parece mermado en esta ocasión, aunque el piloto llame a la calma.

"No se debe exagerar", pidió Sojo. "Tal vez no tengamos nombres, pero tenemos hombres probados en el béisbol de Venezuela y en el Caribe. Pensamos que pueden hacer el trabajo. De lo contrario, no estarían con el equipo".

NOMBRE A NOMBRE Y HOMBRE A HOMBRE
En la receptoría quedaron fuera tres titulares de la gran carpa: Víctor Martínez (Cleveland), Dioner Navarro (Tampa Bay) y Jesús Flores (Washington).

Sojo y los seguidores de la Vinotinto esperan que Ramón Hernández pueda mostrar aquella forma que le llevó a imponer un récord de jonrones para un cátcher de Baltimore, apenas dos años atrás.

En la inicial no está Alex Cabrera. Es una ausencia repetida. El recordman de vuelacercas para una temporada del béisbol japonés faltó en 2006, aunque parecía cerca de esta convocatoria.

El poder del "Samurai", en todo caso, será extrañado en la banca, no en el lineup de todos los días, porque Venezuela alineará en la primera base a Miguel Cabrera, el líder en cuadrangulares de la Liga Americana el año pasado.

Para la intermedia están los dos más conspicuos venezolanos disponibles en la posición: Marco Scutaro y José López.

Scutaro ofrece un guante seguro y más paciencia en el plato; López, tal como demostró en 2008, cuenta con una dosis de poder nada despreciable.

Melvin Mora no tenía discusión en la antesala, después de las mudanzas de Miguel Cabrera a la otra esquina del cuadro y de Carlos Guillén al jardín izquierdo.

Mora viene de una sólida cosecha con los Orioles, que ha podido terminar cerca de los 30 bambinazos y las 120 carreras impulsadas, de no perder por lesión el último mes de campaña.

Maicer Izturis ha debido disputarle a su hermano César Izturis las paradas cortas, en la ausencia del veterano Omar Vizquel, quien se quedará en Arizona, a la búsqueda de asegurar su puesto en el roster de los Rangers.

Maicer habría dotado al equipo venezolano de un guante efectivo en cualquier lugar del infield, amén de una dosis de velocidad y disciplina en el home, ideales para un primero o segundo bate. César es el único en la familia con un Guante de Oro, ciertamente, pero su ofensiva parece más adecuada para la parte baja de la alineación que para el tope.

Con Guillén asegurado como patrullero izquierdo, condición que impuso para aceptar el llamado, es previsible esperar que Magglio Ordóñez y Bobby Abreu se alternen entre el jardín derecho y el rol de designado. No hay problema.

El center estará entre Endy Chávez y Grégor Blanco, porque Gerardo Parra aún no debuta en las mayores y carece de la experiencia de sus pares. Cualquiera de los dos terminará por ser, casi de seguro, el abridor del lineup suramericano.

Franklin Gutiérrez es el gran ausente en las praderas externas. Prefirió quedarse en el spring training, atornillando su lugar con los Marineros. Chávez es tan seguro como él al campo, por lo que su falta no debe pesar.

AP

Francisco Rodríguez, taponero de lujo de Venezuela

UN PITCHEO EN DESBANDADA
El staff de pitcheo es donde pueden notarse las mayores deserciones de la selección venezolana.

Santana no estará en el torneo y Carlos Zambrano recién se sumará a la acción en la segunda ronda, si no ocurre un descalabro en la primera eliminatoria del campeonato.

Félix Hernández y Armando Galarraga han quedado como los ases de la novena. El tercer abridor de la primera fase posiblemente sea Carlos Silva, según ha adelantado Sojo.

No contar en la tanda contra Canadá y Estados Unidos, además de Italia, con dos de los mejores abridores de la Liga Nacional es un riesgo que deberá correr la Vinotinto. "Creo que llevamos una buena rotación", aseguró el manager.

Puede ser. Porque el lado flaco de los suramericanos estará en el bullpen.

El cuerpo de relevistas será crucial para definir el destino de los aspirantes, dado que los abridores tendrán limitaciones de pitcheos. El de Sojo no sólo tiene nueve brazos, descartando a los cuatro abridores, sino que echa en falta a los relevistas de más fogueo que tiene el país en las mayores, después de Francisco Rodríguez.

A Toronto no viajarán los zurdos César Jiménez y Renyel Pinto, ni los derechos Juan Rincón, Rafael Betancourt, José Ascanio, Jorge Julio y Fernando Nieve. Eso, sin contar a los lastimados Aníbal Sánchez y Ángel Guzmán, ni al prospecto Carlos Carrasco.

Sin mucho de dónde elegir, Sojo debió apelar a la fórmula que hizo de los Tigres de Aragua el mejor equipo de la Serie del Caribe: buscar serpentineros de liga menor o sin contrato en el béisbol organizado. El resultado no es auspicioso, después de una primera revisión:

Francisco Buttó: lanzará en México.

Iván Blanco: es agente libre.

Víctor Gárate: actuó en clase A avanzada el año pasado.

Enrique González: tiene contrato de liga menor con Washington.

Víctor Moreno: es agente libre, aunque tiene una oferta para lanzar en México.

Órber Moreno: es agente libre, también con una oferta para ir a suelo azteca.

José Mijares: especialista zurdo de Minnesota, el único bigleaguer en ejercicio junto al cerrador Rodríguez.

Víctor Zambrano: es agente libre.

"Creo que llevamos una buena rotación, en la que despuntan Félix Hernández y Carlos Zambrano, y un bullpen, que encabeza el 'Kid` Rodríguez", terció Sojo.

La expedición de Venezuela contó con un cuerpo de apagafuegos bastante parecido en la Serie del Caribe y se llevó la corona, al ganar los primeros cinco juegos al hilo. El reto esta vez será mayor.

Los vinotintos llegaron a la primera edición del Clásico con un rotundo favoritismo que los fanáticos le cobraron caro a Sojo y a los suyos, al caer eliminados en la segunda ronda. Esta vez no serán favoritos, aunque cuenten con algunas de las principales estrellas de las mayores.

¿Servirá eso para que cierren la competencia con una sorpresa y la corona?