Johan Santana explica cómo ha usado la inteligencia para compensar su caída en velocidad
CARACAS.- El Johan Santana de 2004, ese que con 25 años tomó las Grandes Ligas por sorpresa y se llevó unánimemente el Cy Young, no es el mismo pitcher que inició la campaña 2009 con los Mets de Nueva York y que permitió una carrera en 20 innings. Si bien ambos han sido absurdamente dominantes, la fórmula del éxito ha cambiado; ha tenido que cambiar.
La primera prueba que demuestra que ha habido una transformación es la disminución en la velocidad de su recta, que llegó a cronometrar en promedio 93.1 MPH en su tercer año como abridor a tiempo completo de los Mellizos, pero que ha bajado a 91.1 MPH desde que viste nuevo uniforme.
“El beisbol… el lanzar… no es solamente agarrar y lanzar pelotas. En el beisbol uno tiene que observar, tiene que hacer ajustes”, explicó el merideño, tan consciente como despreocupado por esas dos millas que ha perdido su brazo izquierdo.
“Todo es un proceso de aprendizaje, yo creo que lo que uno debe tener siempre en mente es que hay que saber escuchar, hay que estar siempre abierto a aprender, no pretender que uno lo sabe todo, independientemente del status que uno tenga, puedes ser Cy Young, puedes ser todo lo que tú quieras, puedes tener una recta de 100 millas, pero si tú no tienes conocimiento, no tienes nada. Eso fue una de las cosas que me ha tocado a mí aprender”.
El otro aspecto en donde ha evolucionado Santana ha sido en la selección de sus envíos. Si bien la recta se ha mantenido como su pitcheo preferido (del total de envíos que realiza anualmente, casi el 60% suelen ser bolas rápidas), el zurdo parece haber ido descubriendo mientras transcurre su carrera lo efectivo de su cambio de velocidad, aumentando su uso progresivamente, a la vez que cada vez lanza menos sliders (ver tabla).
“Si te soy sincero, una de las partes más difíciles que me ha tocado en mi carrera fue comenzar el año pasado aquí, porque fue iniciar una vida nueva, ante equipos nuevos. Eso lleva tiempo, y en ese proceso que yo tenía los equipos estaban siendo agresivos conmigo, entonces tú tienes que aprender rápidamente cómo mostrar tus pitcheos, cómo cambiar las velocidades, y eso fue algo que yo tuve que hacer el año pasado”.
Para Johan, la constancia vale más que cualquier pistola que lea más de 100 MPH: “Esa es la clave, y eso encierra también la dedicación, el trabajo, la disciplina que uno tiene que tener para jugar en este nivel. Creo que cuando tienes eso, pues dejar saber durante los años lo que tú has hecho. En eso es lo que uno se enfoca, en tratar de hacer las cosas cada vez mejor y tratar de ser consistente”.
Se terminó de acostumbrar
“Ya cuando tú ibas a Chicago (Medias Blancas), ya tú sabias cómo pitcharle, pero cuando tú vas a un Chicago de la Liga Nacional (Cachorros), es totalmente diferente”, dijo Santana sobre su mudanza de Minneapolis a Flushing Meadows. “Estoy bastante contento, creo que la transición de la Americana a la Nacional tomó un poquito de tiempo, pero aquí estoy, trabajando bastante y ahora marcando una nueva historia con Nueva York”.
La primera prueba que demuestra que ha habido una transformación es la disminución en la velocidad de su recta, que llegó a cronometrar en promedio 93.1 MPH en su tercer año como abridor a tiempo completo de los Mellizos, pero que ha bajado a 91.1 MPH desde que viste nuevo uniforme.
“El beisbol… el lanzar… no es solamente agarrar y lanzar pelotas. En el beisbol uno tiene que observar, tiene que hacer ajustes”, explicó el merideño, tan consciente como despreocupado por esas dos millas que ha perdido su brazo izquierdo.
“Todo es un proceso de aprendizaje, yo creo que lo que uno debe tener siempre en mente es que hay que saber escuchar, hay que estar siempre abierto a aprender, no pretender que uno lo sabe todo, independientemente del status que uno tenga, puedes ser Cy Young, puedes ser todo lo que tú quieras, puedes tener una recta de 100 millas, pero si tú no tienes conocimiento, no tienes nada. Eso fue una de las cosas que me ha tocado a mí aprender”.
El otro aspecto en donde ha evolucionado Santana ha sido en la selección de sus envíos. Si bien la recta se ha mantenido como su pitcheo preferido (del total de envíos que realiza anualmente, casi el 60% suelen ser bolas rápidas), el zurdo parece haber ido descubriendo mientras transcurre su carrera lo efectivo de su cambio de velocidad, aumentando su uso progresivamente, a la vez que cada vez lanza menos sliders (ver tabla).
“Si te soy sincero, una de las partes más difíciles que me ha tocado en mi carrera fue comenzar el año pasado aquí, porque fue iniciar una vida nueva, ante equipos nuevos. Eso lleva tiempo, y en ese proceso que yo tenía los equipos estaban siendo agresivos conmigo, entonces tú tienes que aprender rápidamente cómo mostrar tus pitcheos, cómo cambiar las velocidades, y eso fue algo que yo tuve que hacer el año pasado”.
Para Johan, la constancia vale más que cualquier pistola que lea más de 100 MPH: “Esa es la clave, y eso encierra también la dedicación, el trabajo, la disciplina que uno tiene que tener para jugar en este nivel. Creo que cuando tienes eso, pues dejar saber durante los años lo que tú has hecho. En eso es lo que uno se enfoca, en tratar de hacer las cosas cada vez mejor y tratar de ser consistente”.
Se terminó de acostumbrar
“Ya cuando tú ibas a Chicago (Medias Blancas), ya tú sabias cómo pitcharle, pero cuando tú vas a un Chicago de la Liga Nacional (Cachorros), es totalmente diferente”, dijo Santana sobre su mudanza de Minneapolis a Flushing Meadows. “Estoy bastante contento, creo que la transición de la Americana a la Nacional tomó un poquito de tiempo, pero aquí estoy, trabajando bastante y ahora marcando una nueva historia con Nueva York”.
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