Nadie como Zambrano

Sólo había disfrutado en videos históricos, libros legendarios, revistas de colección y versiones en cine, de uno que otro pitcher mostrando su talento con el madero.

Cada vez que observaba un partido de la Liga Nacional en la televisión, consideraba que las baterías estaban armadas por ocho toleteros y un out "que regalaba la liga". Hace años reconocía el talento de Tom Glavine para practicar el toque de bola. Pero nada que ver con un Babe Ruth o un Víctor Davalillo del beisbol de antaño.

Disfrutar del talento de Carlos Zambrano en el home revive en muchos un sentimiento que sólo han vivido en el béisbol menor o en los medios que anteriormente les nombré.

La semana pasada quedó demostrado. En el primer juego en el que participó el ambidextro "Big Z", además de haberse anotado su segundo lauro del año, casi conecta la escalera –sólo le faltó el triple-, y pegó su decimoséptimo cuadrangular de por vida, en nueve campañas.

Eso sin contar que luego, su mánager Lou Piniella, se tomó el "atrevimiento" de utilizarlo como bateador emergente en tres partidos seguidos.

El domingo pasado, en su segunda presentación de la semana, el diestro mostró un cargamento de gallardía que poco se lo vemos a la mayoría de lanzadores en el béisbol organizado. En su segundo turno ante Ricky Nolasco, tocó habilidosamente por la tercera base, sorprendiendo al cuadro entero -pues ya están acostumbrados a su capacidad de dar fuertes batazos y por eso le cubren igual que a un bateador intimidante-. En su carrera hacia primera base, el carabobeño pisó mal y sufrió un tirón en la corva de la pierna izquierda.

Haber llegado quieto a primera le costó una dolencia de la que pocos se percataron al principio. La disyuntiva de mantenerlo en juego se dio cuando Piniella notó la molestias del "Toro" para mantenerse en la almohadilla y, con todo y el guapeo del lanzador que no se quería salir, el mánager tuvo que sustituirlo por un "corredor emergente" (las comillas son con toda la intención, pues quién entró a correr por Zambrano fue su colega Rich Harden, y eso sin mencionar que al primero que llamó para cumplir esa función fue al también pitcher Ryan Dempster) ¿Será que el mandamás de los Cachorros duda de su banca a la ofensiva?.

Para el momento de escribir estas líneas, tenía entendido que el diestro venezolano se perdería tres semanas de acción. Desde aquí ligamos que no sea así. Además, hasta este instante estaba a tan sólo un cuadrangular de empatar al legendario Cy Young y a Schoolboy Rowe, decimosegundos en la lista de todos los tiempos en ese departamento. Wes Ferrell, con 38 palazos en 1128 turnos es el líder de todos los tiempos. El criollo sólo ha aparecido 512 veces en la caja de bateo. A este ritmo puede alcanzar al líder. Otro motivo más para gozarse cada turno del ahora popular "Big Z".